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Que serait le Québec sans le Saint-Laurent?

Nous l’admirons, nous l’expérimentons. Il fait partie de notre histoire, il rythme nos paysages et enrichit notre identité culinaire. La vie s’active autour de lui et en lui.

Depuis sa source jusqu’à son embouchure, le Saint-Laurent sillonne quelque 1197 km, reliant les Grands Lacs à l’océan Atlantique.

Chacune de ses portions forme un habitat différent pour une multitude d’espèces.

Ainsi, sa surface structure les paysages du Québec. Mais que se passe-t-il sous la ligne d’horizon du Saint-Laurent?

Illustration couleur du Saint-Laurent en vue aérienne, depuis les Grands Lacs jusqu'au golfe du Saint-Laurent. Indication de la partie fleuve, estuaire fluvial, moyen et maritime et du golfe.
Eau salée
Eau saumâtre
Eau douce
Icone représentant un livre
Dans le plus grand estuaire sur Terre, l’eau douce du tronçon fluvial se mélange à l’eau salée du golfe. Cette rencontre produit de l’eau saumâtre dans l’estuaire moyen.
Illustration couleur de la profondeur du Saint-Laurent, vue en coupe, entre Québec et le détroit de Cabot.
Couche profonde
Couche intermédiaire
Couche superficielle
Icone représentant un livre
Les profondeurs du Saint-Laurent sont variables : d’environ 20 m dans le fleuve, il descend à plus de 300 m dans l’estuaire maritime et jusqu’à presque 600 m dans le golfe.

Les saisons se succèdent et changent le Saint-Laurent.

À l’automne et en hiver, l’eau se divise en deux couches: la couche intermédiaire et la couche profonde. À l’été, les rayons du soleil réchauffent l’eau à la surface, créant une nouvelle stratification: la couche superficielle.

Les températures varient entre chaque strate, ce qui permet une première répartition des espèces dans le Saint-Laurent.

Et pour que chacun y trouve sa place, algues, poissons, mollusques, crustacés et mammifères marins peuvent également compter sur des substrats d’argile, de sable, de gravillons ou de petites roches pour trouver le parfait lieu de vie ou d’abri.

Toutes ces caractéristiques font du Saint-Laurent un lieu unique d’habitats multiples dans lesquels une grande biodiversité vit et évolue conjointement.

En parlant de biodiversité… comment se passe la vie en communauté pour les espèces aquatiques?

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